Invasive species and eco-evolutionary dynamics in insular Polynesian ecosystems
We aim at understanding the processes that shaped current biodiversity and affect organisms’ responses to environmental changes. Combining approaches of evolutionary biology, functional ecology, behavioral ecology and conservation biology, we use field and experimental approaches as well as large scale comparative analyses.
Most of our field projects are focused on terrestrial species, communities and ecosystems in French Polynesia, while also taking into account the land-sea connectivity, i.e., how changes in one system can affect the other.
French Polynesia is made of 118 islands (including atolls, uplifted coral atolls and high islands) which isolation and remoteness resulted in a very high level of endemism. Unfortunately, the unique flora and fauna of French Polynesia is also very sensitive to disturbance. Like in most oceanic islands, the main threat affecting terrestrial ecosystems in French Polynesia is the introduction of exotic invasive species. This problematic is thus at the heart of our research. Currently, most of the research we conduct is focused on birds (either terrestrial or marine species) and land crabs, two faunal groups playing key roles in tropical insular ecosystems.
A strawberry hermit-crab (Coenobyta perlatus) and a white tern (Gygis alba)
We are currently mostly focused on two main field projects aiming at characterizing the terrestrial bird communities of French Polynesia, and at investigating the response of seabirds, land crabs and ecosystem functions to the restauration actions in Tetiaroa, but happy to discuss of other projects (including comparative analyses). Note that, although focused on French Polynesia at the moment, we aim at expanding our work to other countries in the Pacific and Indian oceans, and hope to develop collaborations with students and researchers working in these geographic areas.
News
- New paper with our Canadian collaborators: a meta-analysis on clutch abandonment in hosts of brood parasitic cowbirds (Molothrus sp.) !
Paper available here (open access): Host–parasite contact and sensitivity to parasitism predict clutch abandonment in cowbird hosts
- New paper with collaborators from Poland and Spain on the evolution of the visual system in birds.
Light conditions and the evolution of the visual system in birds
- Février 2024 : lancement de l’Enquête dortoirs martin triste. Nous sollicitons ton aide pour étudier le comportement du merle (également appelé martin triste) en Polynésie. L’objectif est de cartographier et caractériser les arbres/bâtiments sur lesquels les merles se regroupent pour vocaliser et dormir, à Tahiti et partout ailleurs en Polynésie. Si tu connais un de ces dortoirs très bruyants, envoie-moi ses coordonnées GPS via Google Maps (petite aide sur notre site si tu ne sais pas faire), plus une photo du dortoir si tu le souhaites en cliquant ici. Merci d’avance pour ton aide !
- Novembre 2023 : Présentation de nos projets de recherche à Tetiaroa auprès du secrétaire d’état chargé de la mer, du président et de la vice-présidente de la Polynésie française, et du haut-commissaire de la République.
- Octobre 2023 : Mission aux Tuamotu pour mettre en place des protocoles de suivi du chevalier des Tuamotu dans le cadre du projet A contre courant de Matthieu Juncker. Merci au soutien de la commune de Ana’a et de la communauté de Faaite !
- Septembre 2023 : Soutenance de M2 d’Antoine, qui a obtenu une excellente note – félicitations !
- Juillet-aout 2023 : Présentations de nos travaux à Tetiaroa par Jayna et Simon lors de la conférence « Island Biology » à Lipari, Italie, et lors de la conférence de l’Ecological Society of America à Portland.
- Juin 2023 : Sara, Mathilde et Charlotte ont toutes obtenu de très bonnes notes à leur stage de master 2 ; félicitations !.
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L’ANR a sélectionné notre projet InvEcoFF, visant à mesurer les conséquences de l’éradication des rats de l’atoll de Tetiaroa sur le fonctionnement de ses écosystèmes terrestres. Démarrage prévu en mars 2023, pour un projet focalisé sur les crabes terrestres et les oiseaux marins nicheurs de Tetiaroa, et qui durera 4 ans, en collaboration avec la Tetiaroa Society.
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Miléna Philip a obtenu une très bonne note pour son stage de master 2 effectué dans le laboratoire, félicitations !
- With the Tetiaroa Society, we just obtained the funding from the Office Français de la Biodiversité to attempt to eradicate yellow crazy ants from Tetiaroa!
- Our Lesser frigatebird picture was selected for the cover of Evolution! It illustrates the comparative analysis conducted with Daniel Field, from the University of Cambridge, on variation in birds’ mode of development, where we provide new continuous indices to quantify developmental mode variation in all extant birds.
Join Us
I regularly have funding for undergraduate students, please contact me if you are interested in joining.
I do not have funding for graduate students or postdoctoral position at this time, but I will be happy to work with you on an application for external funding (e.g., Marie Curie fellowship, Fyssen fellowship, fellowship from the University of French Polynesia). I am happy to discuss of potential projects related to terrestrial field ecology in French Polynesia and broader scale comparative analyses.
Outreach
parle de notre mission dans les australes, visant à mesurer la structure des communautés d’oiseaux de l’archipel :
s’intéresse à notre nouvelle collaboration avec Samuel Ravatua Smith et l’association Rima’ura, visant à mieux comprendre les comportements de chant des oiseaux terrestres de Rimatara :
Our paper on toad cannibalism evolution considered as one of the major science stories of 2021 by techradar AND livescience!
https://www.livescience.com/10-times-nature-stunned-us-in-2021
Our article on toad cannibalism evolution has attracted a lot of media interest! A selection of media coverage:
Jayna was interviewed for Quirks and Quarks on the CBC!
